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En grec la « manie » est synonyme de « folie ». En français, dans la langue de tous les jours la manie souligne l’excès : mélomane qui aime la
musique à l’excès, maniaque qui se fixe sur les détails…
Au sens psychiatrique l’accès maniaque se caractérise par un état d'excitation psychique et motrice avec exaltation de l'humeur et
mégalomanie.
L'accès maniaque survient de manière brusque mais peut être précédé d’une phase d’intensité modérée qu’on appelle « hypomanie ».
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On n’identifie pas toujours de facteurs favorisant l’éclosion d’un tel accès. Si l’on retrouve parfois des éléments stressants
comme des chocs émotionnels, des conflits affectifs, des affections somatiques ou des deuils dans les jours ou les semaines précédant son apparition, ces éléments peuvent n’être
considérés en fait que comme de simples catalyseurs chez des individus présentant déjà une certaine vulnérabilité.
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Classiquement le premier symptôme est
l’insomnie, diminution du besoin de sommeil sans fatigue.
L'humeur est rapidement changeante, une jovialité ludique, expansive et
euphorique alterne avec des moments d'irritabilité où le patient donne l'impression de se fâcher ou peut éclater en sanglots. On dit qu’il passe
du rire aux larmes, signe de labilité émotionnelle.
L’excitation psychique se traduit par une accélération de la pensée
(tachypsychie), du flux de paroles (logorrhée). Les idées fusent, les projets sont multiples, grandioses et inadaptés, rarement menés à leur terme. Le discours passe du coq à
l'âne.
Le contact avec les autres est facile et familier, se traduisant par une grande
communicabilité et une capacité étonnante à détecter et à réagir aux attitudes d’autrui (hypersyntonie).
Désinhibé, le patient chante au milieu de ses phrases, fait des plaisanteries caustiques,
osées, des jeux de mots faciles, des calembours.
L’agitation motrice est marquée, le patient ne tient pas en place, se lève
brutalement, déambule. L'hyperactivité est stérile, désordonnée.
La tenue est débraillée, fantaisiste, parfois extravagante. Le visage est
hyper-expressif, sans cesse agité de mouvements, empreint de théâtralisme.
Les accès maniaques typiques comportent toujours une certaine mégalomanie,
avec idées de grandeur et surestimation par le sujet de ses propres capacités et de son importance, à l’origine notamment de projets grandioses.
Le corps vit cet état d’excitation intense : l’insomnie est à peu près
totale, sans que le patient n'éprouve la moindre fatigue ; la faim et la soif sont souvent intenses, sans prise de poids. Parfois, au contraire,
par manque de temps ou désintérêt le sujet ne s’alimente plus, entraînant perte de poids voire déshydratation…
L’euphorie et la désinhibition conduisent le sujet à se lancer dans des activités à
risque par ludisme, ou par méconnaissance du danger : conduites sexuelles désordonnées et à risque, conduite automobile à pleine vitesse, voyage imprévu, dépenses
inconsidérées, agitation sur la voie publique.
Dans la manie délirante la mégalomanie atteint le niveau de conviction
délirante, aucun raisonnement ni aucune argumentation ne peut l’ébranler. Le patient éprouve des sentiments de grandeur, de
toute-puissance ou de mission à accomplir, les thèmes érotiques sont fréquents, ainsi que les intuitions prophétiques.
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